Definizione

 

La cirrosi è una malattia cronica degenerativa in cui i normali valori epatici vengono distrutti e sostituiti da tessuto fibroso. Riflette un danno cronico e irreversibile  del parenchima epatico, con estesa fibrosi e formazione di noduli di rigenerazione. La cirrosi  deve essere intesa come la via finale  comune di diversi tipi di danno epatico.

 

Tipi di cirrosi

 

• Cirrosi alcolica nota anche come cirrosi di Laennec. Stadio finale dell’ epatopatia causata dall’ abuso cronico di alcol; 
• Virale (complicazione cronica del virus dell’epatite B,Ce D);
• Biliare (ostruzioni delle vie biliari intraepatiche o extraepatiche).

• Cardiaca (scompenso cardiaco congestizio)
• Metabolica (emocromatosi, morbo di Wilson, deficit di alfa 1- antitripsina, galattosemia, malattie accumulo di glicogeno e sindromi ereditarie)
• Da farmaci (metildopa, isoniazide,metotrexate)
• Autoimmune 
• Criptogenetica (da causa sconosciuta)  

 

Fattori di rischio


I principali fattori di rischio della cirrosi epatica sono:

 

Elevato consumo alcolico

Lo sviluppo della cirrosi è significativamente accelerato se è contemporaneamente presente 

un’infezione da virus dell’ epatite C


Fattori di rischio per infezione da virus di epatite B

Rapporti sessuali con molti partner specialmente rapporti omosessuali maschili 

Uso di droghe per via endovenosa 


Fattori di rischio per infezione da virus dell’epatite C 

 

• Uso di droghe per via endovenosa 
• Operatori sanitari
• Emodialisi
• Trapianto di organi
• Rapporti sessuali non protetti con molti partner

 

Diagnosi

 

 

 

Il fibroscan o l’ecografia epatica permettono sin dall’inizio di valutare lo stadio della malattia. Se il paziente ha già una fibrosi iniziale, una fibrosi portale il rischio che evolva in cirrosi a distanza di  20 anni è del 25%  ma se la fibrosi è già severa il rischio evolutivo sarà molto più rapido e in 10 anni il paziente andrà incontro a cirrosi. La cirrosi non è una malattia contagiosa, è fonte di contagio l’eventuale infezione virale che avrebbe causato l’infezione(virus epatite B o C).

 

Sintomi iniziali

I sintomi iniziali manifestano con:

 

•  debolezza
• riduzione dell’appetito
• sclere gialle
• cute gialla
• caviglie gonfie 
• aumento della circonferenza addominale. 

La circonferenza addominale aumenta per il formarsi di ascite.

Strumenti diagnostici

• Biopsia epatica è l’esame più importante per una diagnosi certadi cirrosi.Non è sempre praticabile specie se il paziente ha alterazioni coagulatorie.

 

• L’esofagogastroduodenoscopia permette di osservare la presenza di varici esofagee e gastriche, segno di ipertensione portale.

 

Complicanze


La complicanza più frequente è la comparsa dall’ascite, acqua che si forma all’interno della cavità addominale che cambia il destino naturale della malattia. L’aspettativa di vita che per un cirrotico senza complicanze è abbastanza lunga quando l’ascite è presente il 50% dei pazienti morirà a distanza di due anni. La terapia di questa complicanza, cioè di questa ritenzione idrosodica, si fonda sulla restrizione sodica. I familiari di questi pazienti non devono aggiungere sale nella preparazione dei cibi e il paziente deve cominciare ad assumere diuretici,  farmaci che mobilizzano l’eccesso di acqua.  Quando le  cure diventano insufficienti sarà necessario ricorrere anche a mezzi fisici come la paracentesi evacuativa. Si tratta di inserire un ago in cavità addominale e rimuovere l’ eccesso di acqua che si è formata nella pancia. Il riposo è un altro espediente naturale perché quando si è in posizione supina sia ha ridistribuzione del flusso sanguigno renale.

 

 


SINTOMI E SEGNI

  

Generali

• Può essere asintomatica
• Anoressia
• Calo ponderale
• Astenia/debolezza
• Riduzione/deperimento della massa muscolare scheletrica

 

Cutanei

• Ittero progressivamente ingravescente
• Angiomi stellati
• Eritema palmare
• Prurito
• Riduzione dei peli corporei 
• Melanosi (cirrosi biliare primitiva)

 

Addominali 

• Fegato di consistenza indurita e nodulare 
• Splenomegalia 
• Ascite
• Aumento della circonferenza addominale 
• Dispnea ( elevazione del diaframma) 
• Ottusità mobile 
• Segno del fiotto 
• Addome batraciano 



Endocrinologici 

• Ginecomastia 
• Atrofia testicolare   
• Irregolarità mestruali 
• Segni di virilizzazione nelle donne 
• Ematologici/vascolari
• Caput medusae 


Tendenza alla formazione di ematomi e sanguinamenti

• Ematemesi /emorragia di varici gastroesofagee 
• Melena 


Altri 

• Encefalopatia 
• Tumefazione delle ghiandole 
• Parotide lacrimali 
• Dita a bacchetta di tamburo 
• Melanosi: graduale scurimento delle aree cutanee esposte 
• Steatorrea 
• Edema

 

EPIDEMIOLOGIA

 

La mortalità globale in Italia nei pazienti cirrotici è di circa 3% (ogni anno circa 18000 persone). Nelle forme scompensate può raggiungere circa il 25% all’anno.

Nella maggioranza dei casi la cirrosi si manifesta clinicamente tra 50 e 70 anni e il sesso maschile è più colpito di quello femminile.

Si caratterizza da una lunga fase asintomatica.

 

 

• • Le informazioni contenute in questo sito non devono in alcun modo sostituire il rapporto medico-paziente; si raccomanda di chiedere il parere del proprio dottore prima di mettere in pratica qualsiasi consiglio o indicazione riportata.