L’epatite D è un’infezione delle cellule del fegato da parte di un virus noto come HDV, è il più piccolo agente infettivo presente nella virologia umana. Il virus, denominato virus dell’epatite Delta, è un virus difettivo e richiede la presenza obbligatoria di un’ infezione da HBV.
Come avviene l’infezione?
Lo sviluppo dell’infezione da HDV può avvenire in due modi:
Contemporaneamente a quella da HBV o per una sovrainfezione del virus su un’infezione cronica da HBV. Nella coinfezione simultanea dei due virus, si osserva un’ infezioni acuta che guarisce spontaneamente nella maggior parte dei casi.
Nella sovrainfezione, invece lo stato di portatore della HBsAG persiste nel tempo, nel 90% dei casi, l’infezione da HDV diventa cronica e dà luogo all’epatite cronica D.
Come si manifesta l’epatite D?
Il periodo di incubazione varia da 2 settimane a 2 mesi.
L’infezione da HDV, nel caso di infezione simultanea con il virus dell’Epatite B, può manifestarsi dopo con segni e sintomi simili all’infezione da virus B.
L’interferone (IFN) è l’unica terapia per l’epatite cronica D ma i risultati sono limitati. Non vi è un vaccino contro l’HDV per prevenire la sovrainfezione nei portatori di HBs AG, ma la vaccinazione contro l’HBV è profilassi efficace dell’epatite D.
