L’iperandrogenismo è una condizione medica in cui il corpo femminile produce una quantità eccessiva di androgeni, ovvero gli ormoni sessuali tipicamente maschili come il testosterone. Questa alterazione ormonale può portare a una serie di sintomi e complicazioni, tra cui irregolarità mestruali, acne, eccesso di peli e difficoltà a concepire
Quali sono le cause dell’iperandrogenismo?
Le cause dell’iperandrogenismo possono essere molteplici e includono:
Sindrome dell’ovaio policistico (PCOS): è la causa più comune di iperandrogenismo nelle donne in età fertile. La PCOS è caratterizzata da un complesso di sintomi che includono irregolarità mestruali, cisti ovariche e aumento dei livelli di androgeni.
Tumori: rari tumori alle ovaie o alle ghiandole surrenali possono produrre eccessivi livelli di androgeni.
Iperplasia surrenalica congenita: una malattia genetica che causa un’eccessiva produzione di androgeni da parte delle ghiandole surrenali.
Farmaci: alcuni farmaci, come gli anabolizzanti e alcuni corticosteroidi, possono causare iperandrogenismo.
Sintomi più comuni
Irsutismo: crescita eccessiva di peli in zone tipicamente maschili, come viso, petto, addome e cosce.
Acne: causata da un aumento della produzione di sebo e dall’ostruzione dei pori, l’acne è spesso presente su viso, schiena e petto.
Calvizie di tipo maschile: Assottigliamento dei capelli e recessione della linea frontale, simile a quella che si osserva negli uomini.
Irregolarità mestruali: cicli mestruali più lunghi, assenza di mestruazioni (amenorrea) o sanguinamenti irregolari e abbondanti.
Aumento di peso: spesso localizzato a livello addominale, legato alla resistenza all’insulina.
Ingrossamento del clitoride: in casi più gravi, il clitoride può aumentare di dimensioni.
Voce più profonda: in casi molto gravi, la voce può diventare più profonda.
Sbalzi d’umore: causati dalle fluttuazioni ormonali.
Aumento della massa muscolare: le donne con iperandrogenismo possono avere una maggiore massa muscolare rispetto alle altre donne.
Aumento della libido: in alcuni casi, si può verificare un aumento del desiderio sessuale.
Pelle grassa: l’aumento della produzione di sebo può rendere la pelle più grassa e lucida.
Seborrea: una condizione infiammatoria della pelle che causa desquamazione e prurito.
La gravità e il tipo di sintomi possono variare da persona a persona e dipendono dalla causa sottostante.
Diagnosi dell’iperandrogenismo
La diagnosi dell’iperandrogenismo, ovvero un eccesso di ormoni maschili nel corpo femminile, richiede un approccio accurato e multidisciplinare. Il medico, attraverso una serie di valutazioni, cercherà di individuare la causa sottostante all’irregolarità ormonale e di impostare il trattamento più adeguato.
Valutazione clinica e anamnestica
Inizialmente, il medico effettuerà una valutazione anamnestica dettagliata, raccogliendo informazioni sulla storia mestruale della paziente, eventuali sintomi associati (acne, irsutismo, aumento di peso), precedenti gravidanze, aborti, interventi chirurgici e trattamenti farmacologici.
Successivamente, verrà eseguito un esame obiettivo, durante il quale il medico valuterà i segni fisici di iperandrogenismo, come l’acne, l’irsutismo e eventuali ingrossamenti tiroidei.
Esami diagnostici
Per confermare la diagnosi e individuare la causa sottostante, potrebbero essere necessari diversi esami:
Esami del sangue: vengono misurati i livelli di androgeni (testosterone, androstendione), ormoni femminili (FSH, LH, estradiolo), ormoni tiroidei e altri indicatori che possono aiutare a identificare la causa dell’iperandrogenismo.
Ecografia pelvica:permette di visualizzare le ovaie e l’utero, valutando la presenza di cisti o altre anomalie.
Risonanza magnetica nucleare (RMN): può essere utilizzata per valutare le ghiandole surrenali e individuare eventuali tumori.
Tomografia computerizzata (TC): può essere utile per visualizzare le ghiandole surrenali e altri organi addominali.
Test di stimolazione o soppressione ormonale: questi test possono aiutare a differenziare le diverse cause di iperandrogenismo.
Perché è importante la diagnosi?
Una diagnosi accurata è fondamentale per identificare la causa sottostante all’iperandrogenismo e impostare un trattamento adeguato. L’iperandrogenismo può essere un sintomo di diverse condizioni, come la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS), tumori ovarici o surrenali, o disturbi della tiroide.
Trattamento dell’iperandrogenismo
Il trattamento dell’iperandrogenismo varia significativamente a seconda della causa sottostante e della gravità dei sintomi. L’obiettivo principale è quello di ridurre i livelli di androgeni nel sangue, alleviare i sintomi e, se possibile, curare la causa alla radice.
Terapia farmacologica
La terapia farmacologica è spesso il primo approccio al trattamento dell’iperandrogenismo. I farmaci utilizzati possono variare a seconda della causa sottostante e includono:
Antiandrogeni: questi farmaci agiscono bloccando gli effetti degli androgeni a livello cellulare, alleviando così sintomi come l’acne e l’irsutismo. Esempi di antiandrogeni includono lo spironolattone e il ciproterone acetato.
Contraccettivi orali: contengono una combinazione di estrogeni e progestinici che possono aiutare a ridurre la produzione di androgeni e regolare il ciclo mestruale.
Metformina: questo farmaco, comunemente usato per trattare il diabete di tipo 2, può migliorare la sensibilità all’insulina e ridurre i livelli di androgeni nelle donne con PCOS.
Modifiche dello stile di vita
Le modifiche dello stile di vita possono complementare la terapia farmacologica e migliorare l’efficacia del trattamento:
Perdita di peso: Per le donne in sovrappeso o obese, la perdita di peso può migliorare la sensibilità all’insulina e ridurre i livelli di androgeni, soprattutto nelle donne con PCOS.
Dieta equilibrata: Un’alimentazione sana e varia, ricca di fibre e povera di zuccheri raffinati, può contribuire a stabilizzare i livelli ormonali e ridurre l’infiammazione.
Attività fisica regolare: L’esercizio fisico regolare aiuta a controllare il peso, migliora la sensibilità all’insulina e riduce lo stress.
Riduzione dello stress: Lo stress può aggravare i sintomi dell’iperandrogenismo, quindi è importante adottare tecniche di rilassamento come lo yoga o la meditazione.
Chirurgia
In alcuni casi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. Ad esempio:
Asportazione di tumori: Se l’iperandrogenismo è causato da un tumore alle ovaie o alle ghiandole surrenali, la chirurgia può essere necessaria per rimuovere il tumore.
Destrailizzazione: In alcuni casi di PCOS grave, può essere eseguita una piccola incisione sulle ovaie per ridurre la produzione di androgeni.
Tecniche di procreazione medicalmente assistita
Per le donne con iperandrogenismo che desiderano una gravidanza, possono essere necessarie tecniche di procreazione medicalmente assistita, come la fecondazione in vitro (FIV).
