Ittero: cause, sintomi e trattamento

 

 

 

 

 

Che cos’è l’ittero?

L’ ittero è una condizione medica caratterizzata dalla colorazione giallastra della pelle, delle mucose e degli occhi, causata dall’accumulo di bilirubina nel sangue.

Birilubina

La bilirubina è un pigmento giallo-verde prodotto dalla distruzione dei globuli rossi e normalmente viene eliminato dal fegato attraverso le feci. Quando il fegato non è in grado di metabolizzare correttamente la bilirubina, questa si accumula nel sangue e può causare l’ittero. Le cause dell’ittero possono essere diverse, tra cui malattie del fegato, infezioni, problemi di colecisti o vie biliari ostruite, reazioni a farmaci o sostanze tossiche. Il trattamento dipende dalla causa sottostante e può includere terapie farmacologiche, interventi chirurgici, cambiamenti nella dieta o nella gestione dei farmaci. L’ittero può essere anche un sintomo di problemi più gravi e pertanto è importante consultare un medico se si verifica l’insorgenza di questa condizione.

 

Tipi di ittero

Esistono tre tipi di ittero:

1. Ittero emolitico
2. Ittero epatocellulare
3. Ittero ostruttivo

 

Ittero emolitico

L’ittero emolitico è una condizione in cui i globuli rossi vengono distrutti più velocemente del previsto dal corpo. Questa distruzione eccessiva dei globuli rossi può causare ittero, in cui la pelle e il bianco degli occhi assumono un colore giallo a causa dell’eccesso di bilirubina – un metabolita di rifiuto derivante dal catabolismo dei globuli rossi invecchiati.. L’ittero emolitico può essere causato da un problema genetico o da fattori come l’incompatibilità del gruppo sanguigno tra madre e feto, l’esposizione a sostanze tossiche o farmaci, l’ischemia e altri disturbi del sangue. Il trattamento dipende dalla causa sottostante e può includere trasfusioni di sangue o farmaci per ridurre la distruzione dei globuli rossi.

Ittero epatocellulare

L’ittero epatocellulare è un tipo di ittero causato da un danno o una disfunzione delle cellule epatiche (epatociti). In questo tipo di ittero, la bilirubina non viene elaborata correttamente dal fegato, quindi si accumula nel flusso sanguigno e si deposita nella pelle e nelle mucose, causando un colore giallo della pelle e degli occhi. Le cause possono includere epatite, cirrosi epatica, tumori epatici e malattie autoimmuni. È importante identificare e trattare la causa sottostante per prevenire danni più gravi al fegato.

Ittero ostruttivo

L’ittero ostruttivo  è una condizione in cui il flusso di bile dalla cistifellea al duodeno viene bloccato da un ostacolo sulla via biliare. Ciò provoca un accumulo di bilirubina nel sangue e si manifesta con una colorazione giallastra della pelle e della sclera degli occhi.Tra le cause di ittero ostruttivo vi sono calcoli biliari, tumori, infiammazioni o lesioni delle vie biliari. Il trattamento dipende dalla causa sottostante e può includere la rimozione dell’ostacolo attraverso interventi chirurgici o la dilatazione della via biliare con un palloncino.

Eziopatologia dell’ittero

La bilirubina è un prodotto di scarto della degradazione dell’emoglobina, la molecola che trasporta l’ossigeno nel sangue.

Nel fegato, la bilirubina viene trasformata e coniugata con altre molecole per renderla solubile in acqua e quindi escretabile nelle feci. Quando il fegato è danneggiato o non funziona correttamente, la bilirubina non viene processata adeguatamente e si accumula nel sangue, causando l’ittero.

Le cause dell’ittero possono essere molteplici e includono:

– Problemi a livello del fegato, come epatite, cirrosi o malattie autoimmuni
– Blocchi o ostruzioni delle vie biliari, che impediscono alla bile di fluire correttamente dal fegato alla cistifellea e all’intestino
– Malattie del sangue, come anemia emolitica o talassemia, che provocano una maggiore distruzione dei globuli rossi e quindi un aumento della produzione di bilirubina
– Farmaci o sostanze tossiche che danneggiano il fegato o ostacolano la sua funzione

L’ittero può manifestarsi in vari modi a seconda della causa sottostante e della gravità della condizione. Oltre alla colorazione giallastra della pelle e degli occhi, i sintomi possono includere affaticamento, nausea, perdita di appetito e febbre. Il trattamento dipende dalla causa sottostante e può consistere in farmaci, terapie per rimuovere gli accumuli di bilirubina o, nei casi più gravi, trapianto di fegato.

Quali malattie si possono associare all’ittero?

L’ittero può essere associato a diverse malattie, tra cui:

1. Epatite: l’infiammazione del fegato può causare un aumento dei livelli di bilirubina nel sangue, che può portare all’ittero.

2. Calcoli biliari: i calcoli biliari possono bloccare i dotti biliari, impedendo il flusso della bile e causando l’accumulo di bilirubina nel sangue.

3. Tumori del fegato: alcuni tumori del fegato possono impedire il flusso della bile, causando l’ittero.

4. Cirrosi: la cirrosi è una malattia cronica del fegato che può causare l’accumulo di bilirubina nel sangue e quindi l’ittero.

5. Malattie genetiche: alcune malattie genetiche, come la sindrome di Gilbert, possono causare un accumulo di bilirubina nel sangue e quindi l’ittero.

6. Malattie infettive: alcune malattie infettive, come la malaria, la leptospirosi e la febbre tifoide, possono causare l’ittero.

7. Altre condizioni mediche: l’ittero può anche essere associato a condizioni come la pancreatite, l’insufficienza cardiaca e la sindrome emolitica uremica.

Come si fa la diagnosi di ittero?

Per effettuare una diagnosi di ittero, un medico può effettuare una serie di esami, tra cui:

1. Esame fisico: il medico può osservare la pelle e gli occhi del paziente per rilevare segni di ingiallimento.
2. Test del sangue: il medico può richiedere un esame del sangue per misurare i livelli di bilirubina nel sangue e verificare se ci sono problemi con il fegato o la cistifellea.
3. Ecografia addominale: l’ecografia può aiutare a determinare se ci sono blocchi nel sistema biliare, che possono causare l’accumulo di bilirubina.
4. Biopsia epatica: in rare occasioni, il medico può prelevare un campione di tessuto dal fegato per analizzarne la salute.
5. Altri esami: a seconda dei sintomi e dei risultati dei test, il medico può richiedere ulteriori esami per determinare la causa dell’ittero.

Quali sono i rimedi contro l’ittero

L’ittero può essere causato da diverse condizioni, quindi il trattamento dipenderà dall’origine specifica del problema.

Alcuni possibili rimedi includono:

1. Fototerapia: questa terapia utilizza la luce per ridurre i livelli di bilirubina nel sangue. Il paziente viene esposto a una luce blu speciale che aiuta il processo di eliminazione dei pigmenti.

2. Terapia farmacologica: per alcune forme di ittero, possono essere prescritti farmaci che aiutano il fegato a eliminare la bilirubina in eccesso.

3. Trasfusioni di sangue: In alcune situazioni, come ad esempio per l’ittero da emolisi grave, può essere necessario effettuare trasfusioni di sangue.

4. Trattamento dell’origine della malattia: se l’ittero è causato da una malattia sottostante, come l’epatite, sarà necessario un trattamento specifico per quella condizione.

In ogni caso, è importante consultare il proprio medico per stabilire la causa dell’ittero e quindi determinare il trattamento più appropriato.

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