Neutrofili: i guardiani della difesa immunitaria

 

Che cosa sono i neutrofili

I neutrofili sono un tipo di globuli bianchi o leucociti appartenenti al sistema immunitario. Sono presenti nel sangue e si trovano principalmente nel midollo osseo.

I neutrofili sono responsabili della difesa dell’organismo contro le infezioni batteriche. Rappresentano il primo tipo di difesa immediata che agisce rapidamente dopo l’infezione. Essi possono migrare verso le aree infiammate in risposta a segnali chimici rilasciati dalle cellule danneggiate o dalle cellule infettanti.

Quando i neutrofili raggiungono l’area infiammata, possono fagocitare (cioè inglobare e distruggere) i batteri o altre particelle straniere. Rilasciano anche enzimi e sostanze chimiche che aiutano a combattere l’infezione e ad attivare il sistema immunitario.

Inoltre, i neutrofili sono coinvolti nella risposta infiammatoria, producendo citochine e altri mediatori che regolano l’infiammazione e contribuiscono alla guarigione dei tessuti danneggiati.

Nel sangue umano, i neutrofili sono gli leucociti più comuni e rappresentano circa il 50-70% della popolazione totale dei leucociti.

 

Funzioni dei neutrofili

I neutrofili sono specializzati nel rilevare e distruggere gli agenti patogeni, come batteri e funghi, che possono invadere il corpo.

Ecco alcune delle loro funzioni principali:

1. Fagocitosi: i neutrofili sono in grado di inglobare e distruggere gli agenti patogeni attraverso un processo chiamato fagocitosi. Una volta che un neutrofilo rileva la presenza di un agente patogeno, si muove verso di esso e lo ingloba all’interno di una vescicola chiamata fagosoma. Successivamente, il neutrofilo produce enzimi e sostanze tossiche, come l’ossigeno reattivo, al fine di uccidere e digerire l’agente patogeno inglobato.

2. Produzione di citochine: i neutrofili sono in grado di produrre e rilasciare citochine, che sono sostanze chimiche che regolano la risposta immunitaria. Le citochine prodotte dai neutrofili possono attivare e reclutare altri tipi di globuli bianchi, come i linfociti, per combattere l‘infezione in modo più efficace.

3. Reazione infiammatoria: i neutrofili sono coinvolti nella risposta infiammatoria. Quando si verifica un’infiammazione, i neutrofili si accumulano nell’area infiammata per combattere l’infezione. Rilasciano sostanze chimiche che dilatano i vasi sanguigni, aumentano la permeabilità dei vasi e attirano altri globuli bianchi nell’area infiammata.

 

 Produzione e ciclo di vita dei neutrofili

I neutrofili vengono prodotti nel midollo osseo attraverso un processo chiamato ematopoiesi. Durante questo processo, le cellule progenitrici del midollo osseo si differenziano in neutrofili e vengono rilasciate nel flusso sanguigno.

Una volta nel flusso sanguigno, i neutrofili circolano per un breve periodo di tempo, solitamente da poche ore a pochi giorni, prima di migrare verso i tessuti per combattere le infezioni. Durante la migrazione, i neutrofili possono aderire alle pareti dei vasi sanguigni e attraversare le pareti vascolari per raggiungere le aree infiammate.

Dopo aver combattuto l’infezione e completato la loro funzione, i neutrofili possono morire. La loro morte può avvenire attraverso un processo chiamato apoptosi, in cui le cellule si autodistruggono in modo programmato. I neutrofili morti vengono successivamente eliminati dal sistema immunitario.

 

Analisi del sangue e neutrofili

 Le analisi del sangue, come il emocromo completo, includono la misurazione dei neutrofili come parte dei globuli bianchi o leucociti.

Ecco alcune informazioni sulle analisi del sangue e sui neutrofili:

– Conteggio dei neutrofili assoluti: questo valore indica il numero totale di neutrofili presenti nel sangue. Viene solitamente espresso come numero assoluto per microlitro (µL) di sangue. Un valore normale di neutrofili assoluti varia da persona a persona, ma in genere si trova nell’intervallo di 1.500-8.000 neutrofili/µL.

– Percentuale di neutrofili: questo valore rappresenta la percentuale di neutrofili rispetto al totale dei globuli bianchi nel sangue. Viene spesso indicato come “neutrofili %”. In un emocromo completo normale, la percentuale di neutrofili dovrebbe essere compresa tra il 40% e il 70%.

È importante notare che i livelli di neutrofili possono variare in base a diversi fattori, come l’età, il sesso, lo stato di salute generale e le condizioni mediche. Un medico può valutare i risultati delle analisi del sangue, compresi i livelli di neutrofili, e interpretarli in relazione al quadro clinico completo del paziente.

Valori anormali dei neutrofili possono indicare diverse condizioni: neutropenia e neutrofilia.

 

Disregolazione dei neutrofili

Ad esempio:

– Neutropenia: la neutropenia si verifica quando il numero di neutrofili nel sangue è inferiore al normale. Ciò può rendere il corpo più suscettibile alle infezioni e può essere causato da diverse condizioni, come malattie genetiche, trattamenti chemioterapici o malattie autoimmuni.

– Neutrofilia: la neutrofilia si verifica quando il numero di neutrofili nel sangue è superiore al normale. Questo può essere un segno di infezione o infiammazione nel corpo.

 Conclusioni

I neutrofili sono un componente essenziale del sistema immunitario, responsabili di combattere le infezioni batteriche e svolgere un ruolo chiave nella difesa immunitaria del corpo. La loro capacità di svolgere la fagocitosi, produrre citochine e partecipare alla risposta infiammatoria li rende fondamentali per il mantenimento della salute e della protezione del corpo.

Mantenere un equilibrio sano dei neutrofili nel corpo è essenziale per un sistema immunitario efficiente. Se hai preoccupazioni o sintomi relativi ai neutrofili, è sempre consigliabile consultare un medico per una valutazione appropriata.

Granulocita neutrofilo

 

Nota: Questo articolo è puramente informativo e non sostituisce il parere medico professionale.