Niacina: cos’è e in quali alimenti è contenuta

Definizione

 

La niacina (vitamina pp o B3) non può essere considerata una vitamina in senso stretto poiché l’organismo è in grado di sintetizzarla a partire dal triptofano. Tuttavia, la trasformazione del triptofano in niacina è relativamente poco efficiente (60 mg di triptofano sono necessari per ottenere 1 mg di niacina) e si verifica solo dopo che il triptofano è stato utilizzato in tutte le altre funzioni metaboliche. Poiché la biosintesi della niacina richiede la partecipazione di piridossina, riboflavina e ferro, essa risulta insufficiente in una dieta non bilanciata. La niacina assunta con la dieta (acido nicotinico) e la niacinammide vengono entrambe trasformate nell’organismo nei più importanti coenzimi delle reazioni di ossido-riduzione, il NAD è il NADP.

 

Carenza di niacina

 Le carenze di niacina si manifestano sotto forma di glossite in parte simili a quella che si accompagnano alla carenza di riboflavina, mentre gli stati carenziali più gravi causano la pellagra, sindrome caratterizzata dalle tre D: dermatite, diarrea e demenza.

• La dermatite si manifesta in modo simmetrico e solo nelle aree cutanee esposte alla luce solare. 
• I sintomi neurologici sono associati ad una effettiva degenerazione del sistema nervoso.

Grazie anche alla pratica di fortificare gli alimenti con niacina, la pellagra al giorno d’oggi, nei paesi sviluppati, è rara e sua incidenza è limitata agli alcolisti, ai pazienti con gravi problemi di malassorbimento e alle persone anziane sottoposte a una dieta molto ristretta. Situazioni come gravidanza, allattamento, malattie croniche che determinano un maggiore fabbisogno di tale vitamina, ma una dieta varia è generalmente  in grado di assicurarne un apporto sufficiente. Le principali fonti di niacina sono la carne, le arachidi, i legumi e cereali arricchiti di questa sostanza.

Effetti collaterali

I principali effetti collaterali della terapia con niacina sono gli arrossamenti della pelle, iperuricemia e un aumento delle attività degli enzimi epatici. L’arrossamento della pelle può essere evitato utilizzando niacinnamide o preparazioni di acido nicotinico a lento rilascio, ma un attento monitoraggio è  richiesto nei pazienti che soffrono di alterazioni epatiche.

 

Ti potrebbero interessare:

 

• Pellagra: cause,sintomi e cura

 

• Vitamina A o retinolo

 

• Vitamina B12; diagnosi, sintomi, terapia

 

• VITAMINA D: a cosa serve e alimenti che la contengono

 

• Vitamina D e sistema immunitario 

 

• Vitamina A negli alimenti: dove si trova? Ecco gli alimenti che ne sono più ricchi