Proteine: cosa sono, quali cibi ne sono ricchi

Cosa sono le proteine?

Le proteine sono macromolecole biologiche fondamentali per la vita. Sono costituite da catene di amminoacidi che si legano tra loro tramite legami peptidici. Le proteine svolgono molteplici funzioni nel corpo umano, come ad esempio la struttura cellulare, il trasporto di sostanze, la regolazione dei processi metabolici e la difesa del sistema immunitario. Sono coinvolte anche nella contrazione muscolare, nella comunicazione cellulare e nella produzione di enzimi. Le proteine possono essere ottenute attraverso l’alimentazione, come carne, pesce, uova, latticini, legumi e cereali.

Struttura delle proteine

La struttura delle proteine può essere divisa in quattro livelli: primario, secondario, terziario e quaternario.

– La struttura primaria è la sequenza lineare degli amminoacidi nella catena proteica. Questa sequenza è determinata dalla sequenza di nucleotidi nel gene corrispondente.

– La struttura secondaria si riferisce alla disposizione tridimensionale locale delle catene di amminoacidi. Le due strutture più comuni nella struttura secondaria sono l’α-elica, in cui la catena si ripiega in una forma a spirale, e il foglietto β, in cui la catena si ripiega a formare una struttura a pieghe.

– La struttura terziaria è la disposizione tridimensionale completa di tutta la catena proteica. Questa struttura è determinata dalle interazioni tra gli amminoacidi, come legami idrogeno, interazioni idrofobiche, legami ionici e legami disolfuro.

– La struttura quaternaria si riferisce all’organizzazione tridimensionale di più catene proteiche che si associano per formare una struttura funzionale più grande. Questa struttura è comune nelle proteine ​​multimeriche, che sono costituite da più subunità proteiche.

La struttura delle proteine è essenziale per la loro funzione biologica. La conformazione tridimensionale corretta consente alle proteine di svolgere il loro ruolo specifico nel corpo umano.

Alimenti con maggior contenuto di proteine

Ecco alcuni alimenti che sono particolarmente ricchi di proteine:

– Carne magra: pollo, tacchino, manzo magro, maiale.
– Pesce: tonno, salmone, trota, halibut.
– Uova: le uova sono una fonte completa di proteine, con tutti gli amminoacidi essenziali.
– Latticini: latte, yogurt greco, formaggi come il parmigiano e il pecorino.
– Legumi: fagioli, lenticchie, ceci, piselli.
– Tofu e tempeh: sono alternative vegetali ricche di proteine.
– Quinoa: un cereale ad alto contenuto proteico.
– Semi di chia: contengono anche fibre e acidi grassi omega-3.
– Frutta a guscio: mandorle, noci, nocciole, pistacchi.
– Semi di canapa: sono una fonte completa di proteine vegetali.
– Seitan: un alimento a base di glutine di frumento, ricco di proteine.

Quante calorie apportano le proteine?

Le proteine apportano circa 4 calorie per grammo. Questo è lo stesso valore calorico per grammo fornito anche dai carboidrati. Tuttavia, è importante notare che le proteine ​​hanno una maggiore capacità di saziare rispetto ai carboidrati, quindi possono contribuire a una sensazione di sazietà più duratura. Inoltre, le proteine ​​richiedono un maggiore dispendio energetico durante la digestione, rispetto ai carboidrati e ai grassi, il che può influire sul metabolismo e sulla gestione del peso. Tuttavia, è importante ricordare che l’apporto calorico totale e l’equilibrio tra i macronutrienti sono importanti per una dieta sana ed equilibrata.

Digestione delle proteine 

La digestione delle proteine inizia nel tratto gastrointestinale superiore, principalmente nello stomaco e nell’intestino tenue. Il processo di digestione delle proteine coinvolge diverse fasi:

1. Nello stomaco, le proteine vengono esposte all’acido cloridrico e all’enzima pepsina. L’acido cloridrico aiuta a denaturare le proteine, cioè a rompere le loro strutture tridimensionali, mentre la pepsina inizia a scindere i legami peptidici tra gli amminoacidi per formare peptidi più piccoli.

2. Successivamente, i peptidi entrano nell’intestino tenue, dove vengono ulteriormente digeriti dalle enzimi proteolitici pancreatici, come la tripsina, la chimosina e la carbossipeptidasi. Queste enzimi spezzano i peptidi in peptidi ancora più piccoli e in singoli amminoacidi.

3. Infine, l’epitelio dell’intestino tenue assorbe gli amminoacidi e i peptidi più piccoli attraverso le sue cellule e li trasporta nella circolazione sanguigna. Gli amminoacidi vengono quindi utilizzati per sintetizzare nuove proteine nel corpo o per scopi energetici.

È importante notare che la digestione delle proteine è un processo complesso che richiede l’azione coordinata di diversi enzimi e una corretta funzione del sistema digestivo.

 

 

Funzioni delle proteine e ruolo biologico

Le proteine svolgono molteplici funzioni nel corpo umano e svolgono un ruolo vitale nei processi biologici. Ecco alcune delle principali funzioni delle proteine:

1. Struttura cellulare: le proteine costituiscono i mattoni fondamentali delle cellule. Sono responsabili della struttura e dell’integrità delle cellule, dei tessuti e degli organi del corpo.

2. Trasporto di sostanze: alcune proteine svolgono il ruolo di trasportatori, consentendo il movimento di sostanze come l’ossigeno (es. emoglobina), i nutrienti (es. proteine di trasporto nel sangue) e gli ioni attraverso le membrane cellulari.

3. Regolazione dei processi metabolici: le proteine sono coinvolte nella regolazione di molte reazioni metaboliche all’interno delle cellule. Agiscono come enzimi, catalizzatori che accelerano le reazioni chimiche nel corpo, e regolano il metabolismo dei carboidrati, dei lipidi e dei nutrienti.

4. Difesa immunitaria: gli anticorpi sono proteine prodotte dal sistema immunitario per riconoscere e neutralizzare agenti patogeni come batteri, virus e altre sostanze estranee.

5. Contrazione muscolare: le proteine contrattili come la miosina e l’actina sono responsabili della contrazione muscolare, consentendo il movimento e il funzionamento dei muscoli.

6. Comunicazione cellulare: le proteine sono coinvolte nella trasmissione di segnali tra le cellule, regolando processi come la crescita, la differenziazione e la morte cellulare.

7. Regolazione del pH: alcune proteine ​​funzionano come tamponi per regolare il pH all’interno delle cellule e mantenere l’omeostasi.

Questi sono solo alcuni esempi delle molteplici funzioni delle proteine nel corpo umano. Ogni proteina ha una specifica struttura e funzione che contribuisce al corretto funzionamento del nostro organismo.

 

Quante proteine in una dieta equilibrata?

L’apporto proteico raccomandato può variare in base a diversi fattori come età, sesso, livello di attività fisica e obiettivi personali. Tuttavia, le linee guida generali suggeriscono un apporto proteico giornaliero adeguato. Le raccomandazioni dietetiche variano tra le organizzazioni sanitarie, ma di solito si consiglia un apporto proteico giornaliero tra il 10% e il 35% delle calorie totali.

Ad esempio, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) raccomanda un apporto proteico giornaliero di circa 0,8 grammi di proteine per chilogrammo di peso corporeo per gli adulti sani. Quindi, una persona che pesa 70 kg dovrebbe consumare circa 56 grammi di proteine al giorno.

Tuttavia, tenendo conto delle esigenze individuali, come ad esempio atleti o persone che cercano di aumentare la massa muscolare, l’apporto proteico può aumentare. In questi casi, potrebbe essere consigliabile un apporto proteico tra 1,2 e 2,0 grammi per chilogrammo di peso corporeo al giorno.

 

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