L’ulcera corneale è una lesione dolorosa e potenzialmente pericolosa che si verifica sulla superficie trasparente dell’occhio, chiamata cornea. La cornea è una struttura fondamentale per la vista, in quanto permette di focalizzare la luce sulla retina. Un’ulcera corneale può causare una serie di sintomi, tra cui dolore, arrossamento, visione offuscata e sensibilità alla luce. Se non trattata tempestivamente, può portare a gravi complicazioni, tra cui la perdita della vista.
Cause dell’Ulcera Corneale
Le ulcere corneali possono essere causate da una varietà di fattori, tra cui:
Infezioni: le infezioni batteriche, virali o fungine sono la causa più comune di ulcere corneali. I batteri più frequentemente coinvolti sono lo Staphylococcus aureus e lo Pseudomonas aeruginosa. Le infezioni virali possono essere causate da virus come l’herpes simplex e il virus Varicella-Zoster. Le infezioni fungine sono generalmente meno comuni e spesso associate a un uso prolungato di steroidi o a un sistema immunitario indebolito.
Traumi: traumi all’occhio, come graffi, colpi o penetrazioni di corpi estranei, possono danneggiare la cornea e aumentare il rischio di infezioni.
Secchezza oculare: la secchezza oculare può compromettere la capacità della cornea di resistere alle infezioni e favorire la formazione di ulcere.
Problemi palpebrali: malattie come l’entropion (palpebre rivolte verso l’interno) o la lagoftalmo (incapacità di chiudere completamente le palpebre) possono esporre la cornea a secchezza, irritazione e infezioni.
Uso di lenti a contatto: l’uso improprio o prolungato di lenti a contatto può aumentare il rischio di ulcere corneali.
Malattie sistemiche: alcune malattie sistemiche, come il diabete e l’artrite reumatoide, possono aumentare il rischio di ulcere corneali.
Sintomi dell’Ulcera Corneale
I sintomi di un’ulcera corneale possono variare a seconda della gravità e della causa dell’ulcera. I sintomi più comuni includono:
Dolore oculare intenso: il dolore può essere acuto, pulsante o trafittivo e può peggiorare con la luce.
Arrossamento oculare: la congiuntiva, la membrana mucosa che ricopre la parte bianca dell’occhio, può apparire rossa e infiammata.
Lacrimazione eccessiva: gli occhi possono lacrimare eccessivamente.
Visione offuscata: la vista può essere offuscata o nebbiosa, a seconda della gravità e della posizione dell’ulcera.
Sensibilità alla luce: la luce può risultare fastidiosa e dolorosa.
Prurito oculare: gli occhi possono prudere.
Sensazione di corpo estraneo: si può avvertire la sensazione di avere qualcosa negli occhi, anche se non c’è nulla.
La diagnosi viene generalmente effettuata da un oculista durante un esame oculistico. L’oculista esaminerà l’occhio con una lampada a fessura per osservare attentamente la cornea e valutare la dimensione, la forma, la profondità e la posizione dell’ulcera. Potrebbero essere necessari alcuni esami supplementari, come:
Test di sensibilità corneale: per valutare la sensibilità della cornea.
Colorazione con fluoresceina: un colorante viene instillato nell’occhio per evidenziare l’area danneggiata della cornea.
Prelievo e coltura di campioni: un campione di cellule o materiale dall’ulcera può essere prelevato e coltivato per identificare il microrganismo responsabile dell’infezione.
Trattamento dell’ulcera corneale
L’ulcera corneale è una lesione seria che richiede un intervento medico tempestivo per evitare gravi complicazioni, tra cui la perdita della vista. Il trattamento specifico dipende da diversi fattori, tra cui la causa sottostante dell’ulcera, la sua gravità e la salute generale del paziente.
Fasi Generali del Trattamento:
Diagnosi accurata: un oculista esperto esaminerà attentamente l’occhio con una lampada a fessura e, se necessario, eseguirà esami diagnostici supplementari per identificare la causa precisa dell’ulcera e la sua estensione.
Rimozione del materiale estraneo: in caso di traumi, è fondamentale rimuovere delicatamente qualsiasi corpo estraneo presente sulla cornea per evitare ulteriori danni.
Controllo dell’infezione: se l’ulcera è causata da un’infezione, la terapia antibiotica è la componente principale del trattamento. Vengono utilizzati antibiotici topici (colliri o pomate) ad ampio spettro, efficaci contro una vasta gamma di batteri, funghi o virus. Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario un trattamento antibiotico sistemico (per via orale o iniettiva).
Riduzione dell’infiammazione: farmaci anti-infiammatori, come colliri steroidi, possono essere impiegati per ridurre l’infiammazione e alleviare il dolore. Tuttavia, è importante usarli con cautela e sotto stretto controllo medico, in quanto l’uso prolungato di steroidi può rallentare la guarigione della cornea e aumentare il rischio di infezioni.
Ripristino della superficie corneale: in alcuni casi, per favorire la riepitelizzazione della cornea e accelerare la guarigione, possono essere utilizzati colliri o gel a base di fattori di crescita o altri agenti rigeneranti.
Protezione della cornea: è fondamentale proteggere la cornea da ulteriori traumi o irritazioni durante il processo di guarigione. L’oculista potrebbe consigliare l’uso di una benda oculare o di una palpebra artificiale.
Interventi Chirurgici:
Nei casi più gravi o in presenza di complicazioni, come la perforazione della cornea, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. L’intervento mira a riparare il danno alla cornea, prevenire la diffusione dell’infezione e ripristinare la vista.
Considerazioni Aggiuntive:
Monitoraggio attento: durante il trattamento, l’oculista monitorerà regolarmente l’andamento dell’ulcera per valutare l’efficacia della terapia e apportare eventuali modifiche al piano di cura se necessario.
Durata del trattamento: la durata del trattamento varia a seconda della gravità dell’ulcera, della risposta alla terapia e della causa sottostante. In generale, le ulcere superficiali guariscono in una settimana o due, mentre quelle più profonde o infette possono richiedere diverse settimane o mesi.
Prevenzione delle recidive:lL’oculista fornirà consigli specifici per prevenire future ulcere corneali, in base alla causa scatenante e ai fattori di rischio individuali del paziente.
